Собствениците на кучета искат да хранят своите спътници с хранително балансирана диета, но може да бъде трудно да се намери правилната за вашия домашен любимец. Повечето ветеринари ще препоръчат диета, съдържаща месо, зеленчуци и пълнозърнести зърна, без много нискокачествени пълнители. Производителите на храна за домашни любимци са задължени да изброят всичките си съставки на етикетите на опаковките си, но може да бъде трудно за средния човек да разбере точно какво означават термините. Имена на съставки като „подпродукт“, „подпродукт мука“ и „месен подпродукт“ са дефинирани от Асоциацията на американските контроли на фуражи. Потребителите трябва да разберат как да четат тези етикети, за да знаят какво наистина има в храна на кучето им.
Подпродукти
Когато етикетът на храна за кучета изброява „говежди подпродукти“, „пилешки подпродукти“ или „агнешки подпродукти“, то се отнася за животни части, които не се използват за човешко консумация. Тези могат да включват кръв, кости, тъкани и вътрешности. Съставки, етикетирани като „подпродукти“, не трябва да включват зъби, длън, коприта или рога, освен в следови количества. Ако съставката е етикетирана като „говежди подпродукти“, тя не трябва да съдържа части от други животни освен говеда; същото важи за пилешко или агнешко. „Подпродукт“ се противопоставя на думите „говеждо“, „пилешко“ или „агнешко“, които се отнасят за месото и кожата на животното – части, които хората обикновено биха счетели за ядливи.
Подпродукт мука
Хранителни съставки, етикетирани „мука“, са натирани части от каквото и да е животно, посочено. Например, „пилешка мука“ е натирано пилешко месо и кожа. Това важи и за „подпродукт мука“. „Пилешки подпродукт мука“ съдържа всичките неща като „пилешки подпродукти“, както и части, които трябва да бъдат натирани, за да бъдат консумирани, като крака, неразвити яйца или хрящи. Като „подпродукти“, не трябва да съдържа зъби, длън или коприта, освен в следови количества.
Месни подпродукти
Ако етикетът на храна за домашни любимци не посочва животно в съчетание с термина „подпродукти“, източникът на подпродуктите е неясен. Фактът, че храна за домашни любимци може да носи име като „Пилешко и ориз смес“ не подсказва, че „месни подпродукти“ в тази храна трябва да бъдат производени само от пилешко. Терминът „месо“ на етикет за храна за домашни любимци може да включва практически всяко бозайник, и може да включва животни, умрели по други начини, освен фабрично заклание. Това месо може да произходе от животни, декларирани за неподходящи за човешко консумация, като 4-D месо (мъртви, умиращи, неспособни за ходене или боледни). То може също да съдържа части от убити на пътя животни или дори домашни животни като кучета и котки.
Хранене
Има различни мнения за това дали подпродуктите в храна за кучета са лошо нещо. Някои твърдят, че тъй като кучетата са еволюирали да убиват и ядат животни трупове (включително хрящи и органи), не би трябвало да има здравствен проблем, асоцииран с храна за кучета, съдържащи тези съставки. Други би твърдили, че законите за етикетиране правят твърде трудно да се определи източникът на подпродуктите, така че те трябва да се избягват изцяло, за да се предотврати разпространението на бактерии и болести. Съществува и гледката, че подпродуктите сами по себе не са загриженост, а по-скоро концентрацията им. Животни части като крака, хрящи и други подпродукти съдържат протеин, но не лесно травеем протеин. Най-добрият органен месо се продава отделно, като в черен дроб награди, и никога не попада в подпродуктите за храна за кучета. Ако храна съдържа твърде висок процент подпродукти, голяма част от протеина в храната няма да бъде хранително достъпна за тялото на кучето.