Американският кенел клуб признава повече от 150 породи кучета, които всички падат в седем групи. Тази система за класификация на кучета гледа на общи характеристики за всяка порода, като история, размножаване, личност и цел. Седемте групи за породи кучета са: спортни, гончи, работни, терьери, той, неспортни и стадоги.
Темперамент
Темпераментът, или общата личност на кучето, може да варира широко, но системата за класификация на Кенел клуба помага за категоризиране на основни черти. Работните кучета, като Гръцки дане и боксър, са известни като интелигентни, бдни и издръжливи домашни любимци. Терьерите, като Джек Расел и Американски стафордшир терьери, също са интелигентни, но понякога са описани като високоенергични и "надмного уверени." Гончите, като басе хаунд и уипет, могат да са по-спокойни и лесни за живот, но понякога могат да бъдат високоенергични канини. Той породи, като пудели и мопсове, са създадени за техния малък размер, но често могат да имат силноволейни темпераменти.
Размер
Размерът на кучето може да варира значително, дори в рамките на системата за класификация на породи. Той категорния за кучета е един от най-равномерните, с тези породи създадени за техния малък размер. Техната малка статура ги прави подходящи за апартаментни домашни любимци и лягътни кучета. Терьерите могат да бъдат малки, размножени да се повалят в заекови и плъхови нори. Аiredale терьерът, обаче, може да бъде до 58 см височина на рамена. Спортните породи, които включват сетери, ретривъри, пойнтери и спайели, тенденцират да са средно- до големи кучета. Неспортните кучета могат да бъдат малки, като бостон терьер или шиба ину, или по-пълнени, като бълдог.
Цел
Спортните, работните, стадоги, терьери и гончи породи кучета са сега предимно съпътнически кучета, но първоначално са създавани да помагат на хората с добитък, улавяне на добыв и пазене на имот. Спортни кучета като английски спайел и лабрадор ретривър веднъж са били редовно на лов с собствениците си, така че тези кучета изискват повече упражнения. Работните кучета, като Ротвайлер и Самойед, имат дълги истории не само като пазачи кучета, но и като канини, които са влачили коли и саней. Дори малките терьери са размножени да са енергични ловци на малка добыв, като заек и начици.
Обучение
Обучаемостта може да варира дори в рамките на породата, тъй като, точно като хората, всяко куче е индивид. Стадогите, като бордърколи и немски овчарки, често са родени с връдени защитни и стадни инстинкти. Тези породи често са в върха на графиките за обучаемост. Спортните и работните кучета са известни да са много обучаеми, тъй като са размножени да следват командите на собствениците си. Някои кучета в класификацията на гончи и терьери могат да бъдат по-силноволейни, тъй като са размножени да са независими мислители по време на лов; те обаче ще отговарят на последователно обучение.