Биолуминесценцията се среща в голямо разнообразие от морски създания, включително медузи, гребени желета, морски звезди и риби. Среща се и в някои сухоземни животни, като светулки, светещи червеи и бръмбари. Дори някои гъбички и бактерии са биолуминесцентни.
Функцията на биолуминесценцията варира в зависимост от организма. В някои случаи се използва като защитен механизъм за възпиране на хищници или привличане на плячка. В други случаи се използва за комуникация между индивиди. Биолуминесценцията може да се използва и за привличане на партньори.
Биолуминесцентната светлина е завладяващ и красив феномен, който може да се намери в много различни среди. Това е свидетелство за разнообразието и креативността на живота на Земята.