Исторически и културни аспекти
Лапните отпечатъци на котките, които обикновено обозначават blíзост на котка, могат да изпълнят хората с радост или ужас. Древните египтяни бяха в първата категория – високо ценели котките, докато средновековните хора бяха във втората, смятайки ги за нещастливи и зли. Днес хората се наслаждават на лапни отпечатъци върху изкуство или мода, или се раздразняват, когато ги виждат проследени по предното стъкло или край дупки, копани дълбоко в градините им.
Идентификация на лапни отпечатъци
Лапните отпечатъци на котките обикновено имат четири пръста и една лапна подплатка за всеки отпечатък. Горната част на подплатката, най-близо до пръстите, има два лоба (заоблени избухвания). Задната част на подплатката има три лоба. Предишните лапки обикновено оставят по-голям отпечатък от задни и подплатката е леко различна. Предната подплатка има прави ръбове, докато задна има ръбове, леко изкривени навътре.
Сравнение с кучешки отпечатъци
Лапните отпечатъци на котки и кучета са много подобни, но няколко детайла ги разграничават. Котките обикновено ходят с вмъкнати нокти, така че отпечатъци с нокти на върха на пръстите най-вероятно са от куче. Пръстите на котката оставят отпечатък, който е леко триъгълен на върха, докато кучешките пръстови отпечатъци имат заоблен връх. Предните два пръста при куче са наравно, докато един от предните пръсти на котката е леко по-висок от другия в отпечатъка.
Размери
Лапните отпечатъци на котките варират от под 1 инч (2,5 см) ширина за най-малките котенца до над 4 инча (10 см) ширина. Някои от най-големите в Северна Америка идват от пумът (планински лъв), който е най-големият див котка на континента. Пъмите, познати и като пуми, пантери, кугуари или катамunti, имат отпечатъци с едни и същи характеристики, но на много по-голяма скала.
Вариации
Лапните отпечатъци понякога варират от нормата. Полидактилните котки (ражени с допълнителен пръст, подобен на голям пръст) оставят отпечатък, показващ допълнителната подплатка. Вместо четири пръста, отпечатъкът има пет, с петия близо до вътрешния извив на подплатката. Обикновено един допълнителен пръст е на всяка от предните лапки, макар че някои котки да имат и на задни. Друга вариация е когато котката скача – тогава отпечатъкът показва нокти от извадените нокти.
Приложения в изкуство и култура
От изкуство до канцелария, лапните отпечатъци на котките се появяват навсякъде. Могат да се намерят на бижута, наклейки, марки, шаблони, тениски, шапки, статуи, мурали, кравата, списания и татуировки. Собствениците могат да увековечат своите оттичали котки с надгробни плочи и урни с лапни отпечатъци. Те се срещат в литература, като книгата на Ян Хемфри "Сътрудническата котка: Дванадесетте лапни отпечатъци" (1996) и стихотворението на Кей Райън "Лапната на котка", публикувано на 12 октомври 2009 г. в "The New Yorker".