Гепардът е най-бързият наземен бозайник на Земята и е способен на скорости до 70 мили в час. В преследване на добыв, котката може да отиде от 0 до 60 за около три секунди, ускорение, на което повече спортни коли биха били горди. Котката не е член на голямокотешкото семейство, като лъвове или леопарди, и е по-тесно роднина на Североамериканския планински лъв или на обикновената къщна котка.
Описание
Гепардът е голям, стръмен котка с дълга, тънка опашка и жълтава козина, покрита с тъмни пьстърени. Той расте между 3,5 до 4,5 фута в дължина с 30-инчова опашка и стои 3 фута на раменете. Котката може да тегли между 77 и 143 фунта, с самците да са най-тежки. Опашената форма на тялото с силни крачни мускули са това, което помага на котките да постигнат такива високи бягащи скорости.
Ареал и биотоп
Гепардите живят в отворените савани и трависти райони на сахарания Африка, населявайки страници като Сенегал и Сомалия. За да достигнат своите връхови бягащи скорости, котките имат нужда от много отворено пространство и изискват дълги треви за преследване, докато се приближават към добыв. Гепардите не се намират в горащи или влажни биотопи.
Диета и хищници
Гепардът лова като повечето фелинови, преслончвайки се близо до своя добыв преди да нахлуе или да стартира в атака. Използвайки удивителни изриви на скорост, котката преследва ловките газели, които може да надскочи, но не винаги да надхвърли. Малки гну, вчели и заици също са в менюто, но добывът склонно трябва да бъде по-малък от самата котка. Като лъвове и леопарди, гепардът убива своя добыв с удушаващ ухап в гърлото. Котките трябва да дърпат убитите си до прикритие и да ядат бързо, преди други хищници да го намерят и да го откраднат. Възрастни гепарди са в риск да бъдат убити от по-големите африкански котки, както и техните потомци.
Животен цикъл
Женските гепарди склонно живят сами, когато не се грижат за котенца, докато мъжките скитат в групи, наречени коалиции, съставени от братия. Мъжки и жени се събират за да се спарят, което може да се случи през цялата година. Жената е бременна около 3 месеца преди да ражда до три котенца. Майката предоставя цялата грижа и обучение на младите и ги защитава, докато са 1,5 до 2 години. Средният живот за гепард е 10 до 12 години в дивоста, но 17 е записан в затвор.