Консервантите са необходими в комерсиалните храни за любимци, предимно за да се предотврати разваляне на мазнините и да се спре растежът на плесень. Синтетичните консерванти са използвани много години, но безпокойствата за потенциалната вреда от хранене с химични консерванти при всеки оброк са накарали индустрията на храна за любимци да се обърне към по-природни консерванти. Те обикновено се намират в по-качествени храни и са по-добър избор.
Типове
Най-честите синтетични консерванти са BHT, BHA и етоксиквин. BHT и BHA се използват също за стабилизиране на каучукови продукти, като гуми, за да се пазят еластични, и като хербициди. Те също са ефективни консерванти и пазят гранулите и наградите от разваляне почти неограничено. Природните консерванти, сега намерени в по-добри храни за любимци, са антиоксиданти като витамин E (обикновено изброен като „смесени токофероли“), витамин C и екстракт от рузмарин. Природните консерванти също са много ефективни, но имат по-кратък срок на годност; и веднъж отворени, торбата трябва да се използва в рамките на месец или да се пази во фризера, за да се запази свежестта.
Предупреждение
BHT и BHA са известни карциногени. Въпреки това, FDA позволява ниски нива на тези синтетични консерванти в храна за любимци и храна за хора и те са GRAS (общо познати като безопасни) в малки количества. Етоксиквинът, макар да се използва широко, все още се изследва. Някои изследвания са показали, че може да компромитира чернодробната функция при кучета, и през 1997 г. FDA препоръча разрешеният лимит в храните за любимци да бъде понижен. Някои смятат, че стандартите все още са твърде нестроги и етоксиквинът не бива да се използва изобщо. Той е в много ограничена употреба в храна за хора. Хората не ядат храна, намазана с етоксиквин, BHT и BHA при всеки оброк, за разлика от кучета и котки, хранени с гранули, и това е издигнало безпокойства.
Превенция/Решение
Природните консерстанти стават все по-чести в храните за любимци, в отговор на безпокойствата на много собственици за синтетичните консерванти. Смесени токофероли и антиоксиданти са много ефективни, но е важно да използвате храната до изтичането на срока на годност, отпечатан на опаковката, и да я използвате в рамките на месец от отваряне или да я пазите во фризера. Типът на използвания консервант ще бъде изброен в sastoините на опаковката.
Погрешни представа
Внимавайте за храна, етикетирана „холистична“ или „натурална“. Те са маркетингови термини и нямат правно определение. Има храни, етикетирани холистични и натурални, но те могат да съдържат много синтетични или силно преработени sastoини като вовезен глютен, химични хранителни бои и синтетични консерванти. Е важно да четете списъка със sastoини, за да разберете точно какво давате на любимеца си.
Теории/Спекулации
Малко изследвания са категорично доказали, че синтетичните консерванти са причинили значителни здравни проблеми при любимци. Въпреки това, те не са изчерпателно изследвани и има много спекулации, че те може да са свързани с редица здравни проблеми, от дребни кожни проблеми до фатални ракови. Може би е така, че хранителните съвети, давани на хората, важат и за любимци: Хранете с пресни храни и избягвайте диета, богата на прекалено преработени храни. Докато се знае повече за ефектите на химичните добавки към храна, изборът на по-природна диета за любимец може да бъде най-мъдрото решение.