Фактори при раждането
Котенцата се раждат в сиво-амниотичен череп, който майката-котка, наричена и матица, ще стъркали. След премахване на черепа, матицата изживява или пресяка пумбъчния шнур и излиза всеки котенце чисто. Неопитни матици, които никога не са родили, може да не знаят какво да правят, когато котенцата се родят. Котенцата могат да умрат, ако майката не премахне амниотичните черепове или не излизне течностите от котенцата, за да стимулира дишане и кръвооборот. Продължително или трудно раждане може да увеличи риска от смърт на котенце. Врождени разстройства могат да бъдат присъствени при раждането и могат да бъдат вызвани от генетични разстройства, болести или лекарства. Хидроцефал, което се отнася до вода на мозъка, и дефекти на гръбначния стълб могат да доведат до неонатална смърт.
Инфекциозни болести
Новородено котенце може да умре от вирусна, бактериална или паразитарна инфекция. Фелин леукемиен вирус, на който котенцата са изложени в утробата, може да убие новородени котенца. Една от основните причини за смърт на котенца е фелин инфекциозен перитонит, който майките предават на котенцата си. Тази болест причинява тревога, летаргия и загуба на тегло и може да засегне вътрешни органи. Тъй като котенцата имат неразвити имунни системи, те имат по-трудно да се борят с паразитарни инфекции, като глътни червеи, лентоидни червеи и късоглавени червеи.
Неинфекциозни медицински състояния
Новородено котенце не може да регулира собствената си телесна температура, което го поставя в риск от хипотермия. Котенцата липсват изолиращо масно тъкани и зависят от майка си за топлина. Здравословни котенца обикновено тежат 85-113 грама. Поднормално тегло котенце е по-восприимчиво към хипотермия, и хипотермията може да доведе до сърдечно и бял дробен недostatък и неонатална смърт. Новородени котенца, които имат диарея или не получават достатъчно мляко, могат да умрат от дехидратация. Недостатъчно консумиране на мляко може да се случи, ако майката-котка има проблеми с доставката на мляко, или ако котенцето не мучка, защото трябва да се бори със своите братовчеди за майчиното мляко. Новородени котенца са също предразположени към хипогликемия, или ниско ниво на кръвна захар, което може да доведе до слабост, кома или смърт.
Майчински поведенчески фактори
След като роди, ако майка-котка възприеме, че едно от котенцата ѝ може да не оцелее, тя може да го пренебрегне или отхвърли. Майка-котка може да пренебрегне котенцето си, ако сама е била отхвърлена като котенце или е растежена от хора. В тези обстоятелства майката не би била придобила майчински умения от собствената си майка. Според "Канин и фелин поведенческа терапия" на Бенджамин Л. Харт и др., майка-котка може да прибегне до канибализъм и да изяде котенцето си, ако е боледно или деформирано. Изяждайки боледно котенце, майката може да защити другите котенца от болест.