Хронология на еволюцията на китовете
Еволюцията на китовете от сухопътни бозайници е фасцинираща история, и е трудно да се посочи точна дата за появата на „примитивни китове“.
Въпреки това можем да кажем, че най-ранните известни предци на китовете живеели преди около 50 милиона години, в еоцен епоха. Тези същества, като Пакицеत (Pakicetus) и Индохиус (Indohyus), бяха малки, четирикрачни бозайници, живеели в пресноводни среди. Притежаваха някои черти, които по-късно станаха характерни за китовете – дебелен череп и голям реп.
За милиони години тези предци постепенно еволюираха, развивайки приспособления за воден начин на живот. Около преди 40 милиона години се появиха същества като Амбулоцете (Ambulocetus) и Родоцете (Rodhocetus). Те бяха полуводни, прекарвайки време и на суша, и във вода, и развили черти като перепати крака и обтеглена форма на тялото.
Накрая, преди около 34 милиона години, напълно водни китове като Дорудон (Dorudon) и Кутицете (Kutchicetus) се еволюираха. Те бяха загубили задни крака, развили хвостови плавници (флуки) и притежаваха други черти, позволяващи им да процъфтяват в океана.
Така че, макар и да няма един „примитивен кит“ вид, отбелязващ началото, е безопасно да се каже, че процесът на еволюция на китовете започна преди около 50 милиона години и продължи милиони години, водейки до днешното разнообразие от китови видове.