Совите имат репутация на мъдри хора и има защо. Те са изключително интелигентни същества с изключително зрение, слух и хищнически умения. Техните големи кръгли глави съдържат мозък, който е около четири пъти по-голям от мозъка на типична птица с подобен размер. Това им дава силно развита когнитивна способност, включително способността да решават сложни проблеми, да се учат от своя опит и да се адаптират към нови ситуации.
От друга страна, докато орлите също са впечатляващи птици с изострени сетива и ловни способности, те обикновено не се смятат за толкова интелигентни, колкото совите. Орлите имат по-малък мозък спрямо размера на тялото си в сравнение с совите и когнитивните им способности, въпреки че са забележителни, не са толкова напреднали. Интелигентността на орлите се крие главно в тяхната изключителна зрителна острота и способността им да се реят и ловуват в открито небе.