Индианският гърб (Cathartes aura) използва остра зрение и усещане за миризма, за да намери падаль или мъртви животни край пътищата или реките. Името cathartes произхожда от думата „почистител“. Като гърбове се хранят, те помагат за изчистване на техния ареал от разлагащо се месо. Този вид не преследва живи същества – дори умиращи – за храна.
Падальско поведение
Индианският гърб нести с група в голямо дърво или градска сграда и след това фуражира сам. Къси нагрянати, издигащи се въздух – или терминали – позволяват на птицата да планира в нагорещи спирали. Тази птица може да лети ниско за шест часа фуражирайки под коровите на гори, открити площи и ферми.
Диета
Пресна падаль включва дребни бозайници до мъртви говеда. Понякога гърбовете се присъединяват към черните гърбове при голям труп. Други източници на храна включват брегов растителност, плодове, тикви, парчета от реколти, някои насекоми и други безгърбични.
След ядене
След стъпване в падаль си и ядене, индианският гърб уринира на крака си, за да ги охлади чрез изпариране и да убие бактерии с киселини. Индианският гърб не понася зли ефекти от ядене на заразено или боледно месо.
Храна като защита
Индианският гърб понякога блюка частично изтравено месо, за да отплаши други животни. Блювот може да изгарчи лицето на животното.
Предимства на средата обитание
Средата обитание варира от тревисти равнини, скали, гори, савани и градове. Разпространението варира от Южна Америка до южна Канада. Този обхват се простира на север с поотопляването на климата на североизточна Северна Америка, където гърбовете могат да се възползват от изчистени земи и нарастващия пътен убит скот.