Ефективност на дишането
Хищните птици, като всички летящи птици, имат изключително ефективна дихателна система, качваща чист киселород в кръвта. Необходима, защото полетът налага екстремно налягане на тялото, включително сериозен стрес на сърцето. На минимум 1/5 от тялото е заето от дихателната система.
Ноздри
Хищни птици: орли, сови, ястреби, соколи, раптори, гълъби. Всеки има ноздра по двете страни на клюва за влизане на въздух във вътрешни въздушни мехури.
Въздушни мехури
Въздухът минава директно от белите дъха в въздушни мехури в предната и задната част на тялото. Мехурът е свързан директно с въздушните пространства в полмите кости (пневматични дупки). Въздухът в полмите кости дава по-голяма плавателност при полет. После въздухът се връща през белите дъха и излиза отново.
Бели дъха
Много хищни птици имат еднопосочен поток в белите дъха – чист въздух в кръвта. Други дишат два пъти в белите дъха. Въздух влиза в белите дъха, през въздушните мехури и полмите кости и обратно през белите дъха. Въздушни каналичк в белите дъха са преплетени с капиляри. Капилярите носят киселород-бедна кръв, която се реоксидира и се прехвърля към сърцето.
Отношение вдишвания/сърдечни удари
Отношението сърдечни удари/вдишвания е ниско, вземайки предвид напрежението при полет. Дължи се на ефективността на дихателната система – без нея птица не би изживела височините. Хищните птици правят едно вдишване на всеки 6-10 сърдечни удара, сравнено с едно на всеки 4 у другите бозайници.