Започване в спорта фалконри не е прост процес. То изисква професионално обучение, писмени изпити и правни разрешителни. В повечето от САЩ тези разрешителни са налични на щатно ниво, с начинаещ разрешително наричено apprentice permit. В повечето щати тези разрешителни ограничават начинаещ до точно два вида птици: червеноопашият ястреб и американски кестрел. Тези две птици са най-подходящите за нови фалконери.
Размер
Червеноопашият ястреб е с много по-голяма от двете стартови птици. Тя расте до 56 см височина, с 142 см размах на крила, и тежи до 1,36 кг. Американски кестрели са 25 см по-ниски, с размах на крила повече от половин размер, и достигат около 170 г. Американският кестрел е следователно по-малко налагащ като първа птица на фалконер. По-малко уверени ученици може да предпочетат по-малката птица, докато по-смелите могат да опитат по-големия ястреб.
Добив
Червеноопашият ястреб, като по-голяма, предлага по-широк обхват от опции за лов. Тя може да се използва за малки глезни, заек, диви заек, пати и от време на време фазани. По-голямата птица, по-успешна е с по-голяма добыв. Американски кестрели са по-ограничени с това, което могат да ловят. Обикновено малки глезни като мишки и плъхове, както и врабче и скриви са обхвата на размера на добыча на кестрела. Червеноопаши ястреби са следователно идеални за лов на по-голяма добыв, но ако малка добыв е целта, кестрелът е по-подходящ.
Контрол на теглото
Контролът на теглото е важен във фалконрия, защото баланс трябва да бъде постигнат между колко се хранят птиците и упражнението, което им се дава. Прехранване или подхранване на птиците може да бъде сериозно вредително за техните здраве. Будучи по-голяма, червеноопашият ястреб е малко по-устойчива и е по-толерантна към неточност в нивото на хранене. Американски кестрели оставят по-малко място за грешка, с леки нива на подхранване създавайки реална възможност птица да умори от глад. Червеноопашият ястреб е следователно по-лесен за грижа в този аспект.
Леснота на обучение
Двете птици са различни в леснотата на общо обучение. Фалконите никога не са пълноценно одомашнени, но някои видове са по-лесни за контрол и са по-малко агресивни. Червеноопашият ястреб е по-лесен за обучение и е по-спокоен от двете стартови птици. Това го прави по-добър за по-нервни начинаещи. Американският кестрел е по-труден за обучение и изисква повече внимание. Уверени начинаещи, които се наслаждават на предизвикателството, вероятно ще предпочетат кестрела.