Папагалите могат да подражават на човешката реч, включвайки думи, тон и израз. За да направят това, папагалите изискват комплексни физиологични структури, напълно различни от човешките, в допълнение към перфектно функциониращи слухови способности. Тези птици имат сиринкс, вместо ларинкс, който им позволява да произвеждат звуци.
Използване на сиринкса
Сиринксът е еквивалентът на човешката ларинкс. Той е дълбоко вътре в тялото на папагала, където гласовата кутия среща бронхиалните тръби. Той се разделя в две посоки, всяка клон се отваря в бронх. Въздухът от белите дробове преминава през сиринкса и всичкият въздух се използва за произвеждане на звук. Една или и двете страни на сиринкса могат да произвеждат звук, и в действителност, той може да произведе два тона на една и съща честота едновременно. Качеството на звука се влияе от вратните мускули, дължината на трахея, структурата на клюна и различните движения. В общем, сложността на сиринкса и броят на мускулите влияят на сложността на звука на папагал.
Език и гърло
Папагалите имат дебели езици, което им позволява да подражават човешката реч. Позицията на езика също влияе на вокализацията на папагал. Според изследователи от Университет Индиана, придвижване на езика с фракция от милиметър значително променя качеството на излизащия звук. Звукът, излъчван от сиринкса, се произвежда в гърлото и в устата, с използване на езика. Въпреки че папагалите нямат устни или зъби, те могат да правят звуци, подобни на човешките.
Слухово усещане
Папагалите изискват отлични слухови умения, за да комуникират чрез звук. Птиците чуват по-различно от хора — те винаги имат нужда да чуват звук в същата октава, за да го разпознаят. Папагалите разпознават тембър, или основна нота, комбинирана с хармонии, и могат да чуят и отговарят на много звуци. Те могат също да чуят по-къси ноти от хората, и са по-добри в отделяне на звуци, които пристигат в бърза последователност.
Обучение на папагал да говори
Ентусиазмът за фрази и думи ще насърчи домашния ви папагал да учи. Идеално е да повтаряте думите, използвайки същото действие или в едно и също време от деня. Вместо просто да говорите с папагал, водете разговор с него. Не просто повтаряйте думи. Клетката трябва да бъде поставена в обстановка, където папагалът ще учи лесно, като семейна стая. Сред най-добрите говорящи са африкански сив папагал, амазонски папагал и синьо-златният макао.