Въпреки че бозайници, птици, насекоми и риби изглеждат много по-различни, те споделят няколко фундаментални биологични сходства.
1. Клетки и тъкани
Всички са съставени от клетки, основната единица на живота, и притежават специализирани тъкани като мускулна, нервна, епителиална и свързкова тъкан.
2. ДНК и гени
Тези организми споделят генетичен материал във формата на ДНК и предават генетична информация от родители на потомство чрез клетъчно деление.
3. Метаболизъм
Всички извършват дишане, переварване и екскреция, за да получат енергия, да изграждат молекули и да елиминират отпадъци.
4. Размножаване
Бозайниците обикновено раждат живи млади, докато птици, насекоми и риби обикновено клат яйца. Оплаждането може да бъде вътрешно или външно в зависимост от вида.
5. Движение и адаптация
Всяка група е еволюционирала с различни начини за движение – ходене, полет, плуване, пълзене – и физически черти, приспособени към техните местобитания.
6. Сензорно възприятие
Всички притежават специализирани сензорни органи за откриване на светлина, звук, допир, вкус и мириз.
7. Реакция на стимули
Тези животни реагират на промени в средата, хищници, здобич и социални сигнали с подходящи поведения.
8. Еволюционни връзки
Всички принадлежат на царството животни и са еволюционирали от общ предник, споделейки характеристики, отразяващи техната родствена връзка.
9. Екологични роли
Всяка група допринася за енергиен поток и циклиране на хранителни вещества в екосистемите, от опрашване и разпръскване на семена до разграждане и водни хранителни вериги.
Независимо от тези споделени черти, съществуват значителни разлики в těлесните планове, физиологията и репродуктивните стратегии.