Цвят
Кардиналът е известен като червена птица. Това не е напълно точно, защото само мъжкият от вида е напълно червен. Мъжкият кардинал е ярко багрен червен от гребен до опашка. Женската птица има червена нюанс на перяте си, но основният цвят на женската от вида е бургундово кафяво. Гърдът на мъжкото е също ярко червен, докато женската има бяло в гърда си.
Клюн
Клюнът на птица е пропорционален на размера и типа храна, която птица яде. Кардиналът има голям, здрава клюн, за да чупи твърди семена. Разликата между клюна на мъжкия и женския кардинал не е в размера, а в цвета. Мъжкият клюн е такава ярко червен, колкото и перьето му. Женският кардинал има ярък клюн също, но неин е оранжев с червени нюанси.
Лице
Черна маска около очите и клюна украсява кардиналите. Разликата между маската на мъжкия и женския кардинал е цвятът и размерът. Мъжкият кардинал има дълбок черен маск, който обхваща цялото лице, варирайки от над очите, около клюна и срещайки се под клюна. Женската на вида има по-светъл черен или кафяв маск, който елементарно покрива очите и рядко се среща под клюна, а по-скоро приключва на върха на клюна.
Размер
При повечето животни в дивата природа, мъжкият кардинал е по-голям от женския кардинал. Разликата между размерите на мъжкия и женския кардинал е минимална, обаче. Мъжкият кардинал измерва, от гребен до опашка, обикновено между 22,2 до 23,5 сантиметра. Женският кардинал, обикновено по-дебел от мъжкия, измерва само леко по-кратко на между 20,9 до 21,6 сантиметра. Тъй като измерването на птица само с поглед е трудно, проверете гребена, перяте върху върха на главата на птица. Мъжкият гребен е по-голям, по-дебелен и по-висок от женския.