Тази фраза се използва образно на английски език от няколко века, за да се опише поведението на човек. Често се използва по неформален или разговорен начин и точната конотация може да варира в зависимост от контекста, в който се използва. В някои случаи той може да се използва по лек или хумористичен начин, докато в други случаи може да се използва по-критично, за да се опише липсата на храброст или решителност на някого.
Докато „да бъдеш пиле“ се използва предимно за описание на поведението на човек, той може да се приложи и за ситуации или решения, които се считат за страхлив или липса на дързост. Например, някой може да каже:„Това беше пилешко движение“, отнасящо се до плахо или предпазливо действие, предприето в определен сценарий.
Струва си да се отбележи, че терминът "пиле" в този контекст не е предназначен пряко да обижда или унижава нечий характер. Вместо това той се използва за подчертаване на конкретен аспект от тяхното поведение, който се разглежда като страх или липсва смелост в дадена ситуация.