Чапълът е блъсна птица, добре приспособена към средата си. Имат дълги крака и врата, позволяващи им да стойят в малко дълбока вода и да търсят храна. Клюновете са дълги и остри – идеални за пръскане на риби, жаби и малки животни. Също имат силни крила за дълги полети за храна.
Освен физическите приспособления, чаплите имат и поведенчески: са много терпеливи и могат да чакат дълго за добыв. Също са териториални и защитават гнездовищата си от други чапли.
Чаплите се срещат в разновидност обитания по цял свят – влажни зони, блата, смури, крайбрежни райони. Един от най-успешните видове блъсни птици, техните приспособления им позволяват да процъфтяват в широк спектър от среди.