Прилепите не са птици, защото им липсват няколко определящи характеристики на птиците:
- Пера: Птиците имат пера за изолация, водонепроницаемост и полет. Прилепите имат длъв, направен от косъм.
- Крила: Крилата на птиците са модифицирани предни крака с летни пера. Крилата на прилепите са формирани от удължени пръсти, покрити с кожна мембрана.
- Клювове: Птиците имат клювове за ядене, чистене и защита. Прилепите имат зъби за улавяне и дъвкане на храна.
- Яйцекладене: Птиците саят оплодени яйца, изсиждани от родители. Прилепите раждат живи млади след бременност.
- Тъплокръвност: И двете са тъплокръвни, но птиците обикновено поддържат по-visoka телесна температура от прилепите.
Обобщено, докато прилепите могат да летят, те принадлежат на отряда хироптери (Chiroptera), докато птиците принадлежат на класа Авес (Aves).