Лешоядите символизират смърт и разложение, защото се хранят с трупове, но също представляват трансформация и обновяване, превръщайки мъртво месо в нов живот. Те са асоциирани с подземния свят и божества на смъртта, но могат да символизират надежда и възкресение, защото намират храна в безнадеждни обстоятелства. В някои култури лешоядите са считани свещени като пазители на мъртвите и вестници между живите и мъртвите.