Размер и тегло
Орлите са по-големи и по-тежки от ястребите. Размахът на крилата на орел може да достигне до 2,4 метра, а някои видове тежат до 6,8 кг. Ястребите обикновено имат размах около 1,2 м и тежат под 2,3 кг.
Форма на крилата и опашката
Орлите имат широки, заоблени крила, приспособлени за планиране, докато ястребите имат по-тесни, по-остри крила, подходящи за активно хлъгане. Орлите също имат дълги, клинообразни опашки за управляемост, а ястребите – по-къси, заоблени.
Потници и диета
Орлите имат големи, мощни поглави с остри къдки за улавяне и убиване на добыча. Поглавията на ястребите са по-малки, с къдки, по-добре приспособлени за дърпане на добыча. И двете са опортунистични хищници, но орлите ловят по-широка гама от животни – включително риби, заеци, гъщери и птици – докато ястребите често се фокусират върху малки бозайници.
Гнездоване и среда обитание
Орлите изграждат големи гнезда в високи дървета или на скали, докато ястребите правят по-малки гнезда в дървета. И двете могат да се намерят в разни биотопи, макар че орлите населяват гори, планини и пустини, а ястребите са по-чести в открити полета и ливади.