Птиците мигрират от север на юг, за да избягат сурово време и да намерят храна. Много видове са приспособени към по-топли климати и не могат да оцелеят студените температури и липсата на храна, често срещани в северните региони през зимата. Чрез миграция на юг те намират по-благоприятни житейски условия и подобряват шансовете си за оцеляване.
Конкретни причини включват:
- За да намерят по-топло време и да избягат залезлящи температури
- За да намерят храна, която става скучна, тъй като растенията и насекомите умрят или влязат в спанка
- За да намерят партньори и да се размножат в по-благоприятни условия
- За да избягат хищници, които са по-често срещани в северните региони
Миграционните модели варират по видове. Някои птици пътуват дълги разстояния всяка година, докато други мигрират само на къси разстояния или само когато условията са неблагоприятни.