Птиците не са по природа бързи при полет. Докато някои видове, като игловите и соколите, могат да достигнат впечатляващи скорости, много други птици летят с сравнително скромни скорости.
Скоростта на полет на птица зависи от няколко фактора, включително размер, размах на криле, форма на криле, стил на полет и целта на полета. Например, колбрите парят на място, като бързо трепят с крилата си, докато орлите често планират с по-бавни скорости на дълги, широки крила.