Летеенето е черта (инстинкт). Птиците се раждат с способността да летят благодарение на своите анатомични адаптации. Те имат крила, които са модифицирани предни конечности, хлъскани за създаване на подемна сила. Освен това птиците имат лека и дупкава костна структура, намаляваща теглото и улесняваща полета. Летните мускули, особено голямата гърдна мускулатура, са добре развити и съставляват значителна част от телесната маса. Тези мускули генерират силата, необходима за хлъскане на крилата.
Докато някои умения, свързани с полета – като прецизно маневриране – могат да се подобрят с практика и опит, фундаменталната способност за полет е връждена черта, присъща от раждането.