Пауният е вроден за Индийския подконтинент и по-късно е въведен в други части на света – Северна Америка, Европа, Африка. В зависимост от пола, пауниите са паунове (мъже) или пауни (жени).
Като представители на фамилията фазанови, пауниите са роднини на кокошките и пуйките. Прославени са с прекрасните си пера, дълго използвани в декоративни предмети – ветила, шапки, облекла.
Пауниите са социални птици, живеещи в стада до 100 особени. Всеядни са – се хранят с растения, насекоми и малки животни. Ритуалите за размножаване са елаборирани – мъжете показват перото си, за да привлекат жени. Пауниите са и много вокални – издават разнообразие от звуци, включително силно тъкане.
Днес пауният остава популарен избор сред ентусиастите, отглеждащи екзотични птици.