- Полет е най-консумиращата енергия дейност, която извършват птиците, като представлява 80% от дневния им енергиен разход. Задвижването на крилата по време на полет изисква изключително високи нива на метаболизма.
- Базална скорост на метаболизма (BMR) е мярка за енергията, необходима за поддържане на основни жизнени функции, като дишане, храносмилане и кръвообращение.
- Максимална скорост на метаболизма (MMR) е максималната скорост на разход на енергия, която един организъм може да постигне.
- Птиците често имат висок BMR и MMR в сравнение с други животни :те могат да имат BMR, който е 10 пъти по-голям от този на бозайници със същата маса.
- Летящите птици обикновено имат по-висок MMR от нелетящите птици . Например, MMR на врабче е 19,6 ml O₂ g-¹ h-¹, докато MMR на пингвин е само 4,9 ml O₂ g-¹ h-¹.
Източници на енергия
- Въглехидрати са основното гориво за полет.
- Мазнини са предпочитаното гориво за миграция на дълги разстояния и други дейности с ниска интензивност, като изправени или кацнали.
- Протеини рядко се използват за производство на енергия.
Съхранение на енергия
- Телесни мазнини е основният енергиен запас при птиците.
- Мазнината е по-лека и по-компактна от другите енергийни източници, което я прави идеална за полети на дълги разстояния .
- Количеството телесни мазнини, които една птица носи, варира в зависимост от времето на годината и нейното ниво на активност . Птиците обикновено отлагат мазнини преди миграция и през зимните месеци.
- Някои птици, като например колибрито с рубинено гърло, могат да съхраняват до половината от телесното си тегло в мазнини .
Спестяване на енергия
- Птиците имат редица адаптации, които им помагат да пестят енергия . Те включват;
- Висока плътност на митохондриите в летящите мускули :митохондриите са органелите, отговорни за клетъчното дишане и производството на енергия.
- Ефективно дишане :птиците имат голям белодробен обем и бърза дихателна честота, което им позволява да извличат повече кислород от въздуха.
- Пера :перата осигуряват изолация, която помага да се поддържа топлината на тялото и да се намали загубата на енергия.
- Сбиране :някои птици се скупчват на групи, за да намалят загубата на енергия.