Во много култури ястребите се виждат като символи на сила, смелост и мъдрост. Те често са асоциирани с небето и слънцето и се считат за вестници от боговете. Някои индиански култури виждат ястребите като защитници и насочватели, свързани с духовния свят.
Въпреки това, съществуват и негативни суеверия. В някои култури ястребите се считат за предвестници на смърт или зле. В части от Европа, ястреб, летящ над къща, се вярваше, че предвещава смърт в домоството. В други традиции, ако ястреб открадне нещо, това е знак, че собственикът ще загуби нещо от стойност.