Силно намастените птици се борят за оцеляване, защото мазнината унищожава водонепроницаемостта на перята, водея до хипотермия и загуба на плавателност. Замръзналите пера ограничават движението, затруднявайки полет, плуване и добив на храна. Поглъщане на мазнина при почистване причинява отровяване и вътрешни щети, а намастени клюнове пречат на ядене и пиене.
Токсични съединения, вторични инфекции и екстремен стрес допълнително намаляват шансовете за оцеляване, често водеейки до смърт от хипотермия, глад или токсикоз.