Въведение
Птиците не са само пернати пееви, които се занимават с изграждане на гнезда и снеса на яйца. Те изпълняват и ключови функции в световните верижни на храна. Тези малки хребетни са икономически и екологично важни видове, които помагат на човека по много начини. Птиците са еволюционирали от летящи динозаври, и в момента има 10 000 вида, разпръснати по целия свят – от Арктика до Антарктида.
Храна
Птиците помагат на човека, като са голяма и важна част от човешката верига за храна. Пердари и ловци доставят вкусни птици като кокошки, гъски, пуйлета, фазани, перепълки и пати на масата. Не предоставят само месо, а и яйца – друг жизненоважен източник на протеин. Носене на яйца кокошки в САЩ не получават хормони за увеличаване на продукцията. Кокошки, пуйлета и яйца заедно са най-големият източник на животински протеин в човешката диета, като обезпечават продажби на почти $38 милиона през 2010 г., според U.S. Poultry & Egg Association.
Забавление
Птиците забавляват хората по много начини. Humane Society казва, че 50 милиона птици се държат като любимци в САЩ. Видове от вендюшници до папагали са весели любимци и компаньони, както и обект на лов и предмет на изследване в хобито birding. Един от всеки пет граждани е сериозен или случайен ентусиаст по birding – 48 милиона в САЩ, според U.S. Fish and Wildlife Service. Североамерикански собственици на домове също се забавляват от поведението на 100 различни птични вида, посещаващи фуражери, според Audubon Society. За да насладите на птици в градината и техните песни, изнесете фуражер с семечки, плодове, сует или нектар.
Наука
Научното изследване с птици помага на човека да разбере света и да намери лекарства за болести. В изследване на Университет Чикаго, учените използха сходствата между това как птиците и хората учат вокални модели за изследване на езика и начина, по който хората учат да говорят. В Небраска, здравни служители събират мъртви птици за търсене на доказателства за активност на вирус Западен Нийл. Този комарен вирус е труден за откриване в хора, причинява тежка болест при по-малко от 1% от заразените, но представлява сериозен риск за хора с слаб имунитет. Според служителите, изследване на заразени птици е надежден индикатор за присъствието и силата на болестта.
Околна среда
Птиците помагат на човека, като функционират като система за предварително предупреждение за текущи и бъдещи екологични проблеми. Според Audubon Society, „птиците са важни индикатори за общото здраве на нашата среда“. техните бройки показват къде природни ресурси като въздух и водни ресурси са заплашени. Преместване на зимните локации на северноамерикански птици с 56 км (35 мили) на север даде нови доказателства за ефектите на глобално потепление. Между 120 и 130 вида птици, известни да са съществували в 17-ти век, са изчезнали. Над 1000 са в момента в опасност от изчезване. Загуба на среда обитание за жилищно и комерсиално строителство е най-голямата заплаха за птиците като вид.