Въведение
Кукувицата (Cuculus canorus) е гнездов паразит – означава, че снесе яйцата си в чужди гнезда, налагайки на незнаещите „настаници“ да излюпят и отглеждат птенцата й. В Британия и части от Европа, тростниковите славеи са избрани от обикновената кукувица като настаници за толкова дълго, че и двата вида са еволюционирали, за да намерят различни методи за надмахиване един на друг.
Защита на гнездото
Тростниковите славеи са изключително защитници на гнездата си. Използват заплашващи движения и снижават се и атакуват всяка кукувица, която се наближава твърде много. Това се нарича „мобинг“ (mobbing), и учените са наблюдавали, че славеите с добре скрити гнезда са по-малко склонни да привлекат внимание с това поведение от тези в изоставени локации.
Намиране на домакин
Кукувиците прекарват безброй часове в „шпиониране“ над славеите, докато те изграждат гнездата. Тя чака, докато те напуснат гнездото. Тогава сблъсква надолу, изхвърля едно яйце и снесе своето. Трябва да бъде бърза – процесът отнема само 10 секунди.
Яйцата
В миналото тростниковите славеи можеха да разпознаят яйцата на кукувица и да ги изхвърлят. Обаче кукувиците са еволюционирали, за да снесат яйца, подобни по цвят и изглежда на тези на славея. Жената кукувица снесе едно яйце и дори може да го инкубира вътрешно за 24 часа преди снеса, давайки предимство на птенцето си, когато изключи в гнездо с птенца на славея.
Младата кукувица
Славеите не могат да различават собствените си птенца от кукувицата. Птенцето на кукувица е по-силно и голямо от птенцата на славея и ги изхвърля от гнездото. Младата кукувица бързо расте много по-голяма от своия настаници и те трябва да работят трудно, за да съберат достатъчно храна, за да я нахранят.