Водоросите в длъното на ленивците не служат преимуществено за наплашване на хищници. Хищниците на ленивците имат силни усещания за миризма и могат да ги открият независимо. Ленивците се разчитат повече на камуфлаж, бавно движение и остри нокти. Водоросите вероятно са симбиотична връзка, осигуряваща камуфлаж, а не химическа защита.