Пълчиците имат къси, силни опашни пера във формата на вентилатор, които им помагат да се придържат към дървета, докато кълват. Перата са твърди и заострени и те осигуряват кълвач на плътно захващане на кората на дървото. Западните пера също помагат да се абсорбира шока от ударите на дървото. Когато кълвачът удари дървото с човката си, опашните пера помагат да се намали въздействието върху тялото му.
Кълните кълвачи използват опашките си за баланс и стабилност, когато се изкачват на дървета. Перата им помагат да останат изправени и те също така не им пречат да се подхлъзват. Когато кълвачът е кацнал на клон, опашните му пера помагат да се предпази от падане.
Задните пера на кълвачите също се използват за комуникация. Когато кълвачът се развълнува, той ще разпали опашката си навън. Това е сигнал за други кълвачи, които е готова да се чифтосва. Западните пера също се използват за изразяване на агресия. Когато кълвачът е застрашен, той ще разнесе опашните си пера и ще издаде силен шум. Това е предупреждение за другия кълвач, че е готов да се бие.
Кълците са завладяващи птици с уникален набор от адаптации. Опашните им пера са само един пример за това как тези птици са напълно подходящи за средата си.