Калифорнийският кондор не се счита за ключов вид, защото неговото премахване от екосистемата или спадането на числеността му не би необходимо причинило каскаден ефект върху други видове и не би променило цялата екосистема. Докато кондорът играе важна екологична роля като падальяд, с голямото си размахване на крилата и способност да покрива огромни разстояния, той не се счита за пивотна или централна вид, от чието оцеляване или съществуване зависят голям брой други видове в дадена екосистема.