Пеликаните снасят яйцата си в гнездо, направено от пръчки, трева и друга растителност. Двамата родители се редуват да инкубират яйцата, като ги държат на топло и защитени, докато се излюпят.
Хранене на пилетата:
След като яйцата се излюпят, малките са покрити с пухени пера и за тях се грижат и двамата родители. Родителите повръщат частично смляна храна, като риба, в устата на своите пилета. Докато пилетата растат, те се научават да ловят и ядат риба сами.
Защита на пилетата:
Пеликаните яростно защитават пилетата си. Ако заплаха се приближи до гнездото, родителите ще използват дългите си клюнове и острите си нокти, за да защитят малките. Те също могат да се опитат да изплашат заплахата, като издават силни звуци и пляскат с криле.
Да научим пилетата да летят:
Когато малките пеликани пораснат, те развиват маховите си пера и започват да се учат да летят. Родителите ще ги насърчават, като летят на къси разстояния и след това се плъзгат обратно към гнездото. В крайна сметка пиленцата ще предприемат първия си полет и ще започнат да се присъединяват към родителите си в ловни експедиции.
Обществени грижи:
Някои видове пеликани, като големия бял пеликан, живеят в колонии и практикуват общи грижи. В тези колонии няколко двойки родители могат да се грижат за група пилета, като всички възрастни допринасят за тяхната защита и хранене. Това социално поведение повишава шансовете за оцеляване на младите и укрепва връзките в колонията.