Лопатноустите патенца са всеядни с разнообразно хранене: малки водни безгръбначни – инсекти, червеи, ракообразни, мекотели. Ядат и малки риби, водорасли, семена и растенитен материал в mělките води. Използват уникалния си лопатен клюн за филтриране на храна от водата. В размножителен сезон консумират повече инсекти и риби, а през зимата – повече растенитен материал и семена.