Ardea herodias, позната като голяма синя чапла, е най-голямата чапла в Северна Америка. Во Флоридски Ключове и Карибите, има бял морф на Ardea herodias, познат като голяма бяла чапла, който преди беше считани за различен вид. Подобно, бялоглав морф, наречен Вурдерманова чапла, веднъж беше считани за отделен вид, но сега е обединен с Ardea herodias. Тези величествени, дългоножи, дългогърли шапкари птици са често срещани в блата, влажни зони, солени езерца, мангрови и морски брегове, и техната диета се състои от по-малки същества, нормално намерени в тези екосистеми.
Диета на голяма синя чапла
Голямата синя чапла и нейните морфове са опортунистични хранители. Те ловят, стояйки перфектно неподвижни в солена или пресна вода за дълги периоди от време, хващайки каквото и да плува в обхвата на бърз удар с кинжалавидният клюн. Въпреки че диетата на чаплата е главно риби и ракообразни, голямото синьо може да бъде видяно бавно ходи през блата или ливади, поглъщайки насекоми, гъщери, малки змии, жаби, мишки или дори костенурки или птици в техния път. Чаплите са рядко видени да пият; общо взето, те получават цялата хидратация, от която се нуждаят, чрез хranaта си.
Хранене на голяма синя чапла в неволя
В зоопарк или дългосрочна рехабилитация, голямо синьо чапла най-лесно се приспособява към ядене на разнообразие от живи или замразени цели риби от солена или пресна вода. Добийте малки цели риби като нишкови макрени, капилин и спрут лесно от риболовни или зоомагазини; заробени чапли обикновено ги приемат. Центърът за дива природа в Кю Уест предлага на своите постоянно неспособни за показване чапли и голями сини чапли в рехабилитация разнообразие от замразени риби: 10 до 15 риби два пъти дневно от плитка купа или вана с вода. Птиците вземат рибите директно от купата или ваната, подражавайки техния естествен ловен метод. Това също гарантира, че птиците получават достатъчно влага от мокрите риби, за да останат хидратирани. Въпреки това, дългосрочна диета от замразени риби може да причини тиамин дефицит, който може да бъде поправен с витаминени добавки или незамразени храни. Например, Хамилтон Зоопарк в Нова Зеландия предлага на своите големи чапли по-малко количество замразени риби заедно с "чаплска смес" от натиснато конско месо, пелети от пустра и каша за пилета, плюс витамини ежедневно.