Гладен калмар е безжалостен и изключително ефективен месояде. Неговите мускулозни ръце са покрити по цялата си дължина със слушалки, които помагат на калмара първо да хване, а после да обгърне здобича си. Калмарът след това използва своя клюн, за да наряза храната преди да я изяде. Този процес е помаган от радулата - езикоподобен зъбата лента, която се движи назад-напред като ряска.
Индивидуални разлики
Начинът, по който калмарите се хранят, зависи от тяхната фаза на растеж. Това е вярно и за това какво избират да ядат. Когато калмарът расте и зрее, той общо взето се хранят по-често и на по-голяма здобич. Диетата на калмара включва риби, ракообразни и други калмари. Обаче, защото има около 300 вида калмари в 25 семейства, индивидуалните диети ще варират. Докато повечето калмари са не по-дълги от 60 см, гигантските калмари са записвани като достигащи 15 метра дължина.
Червен калмар (Ommastrephes bartramii)
Червеният калмар е единственият омастрефид калмар с разпространение в умерени и субтропически води по целия свят. Това е калмара, с който повечето хора са запознати, заради това, че е най-големият вид калмар, експлоатиран за човешко консумация. Ученци от Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero в Аржентина установили, че червените калмари предпочитат да се хранят главно с риби, и после един с друг. Най-любимият им риба е фенерната риба.
Европейски летящ калмар (Todarodes sagittatus)
Ученци от Centre Océanographique de Balears в Испания изучали и по-малкия европейски летящ калмар. Изследователите установили, че диетата на калмара се състои от 58 различни вида риби и ракообразни. Те също установили, че канибализъмът е разпространен - други калмари са второ най-предпочитана здобич. Диетата на калмара се променя, когато расте, с ювенилите предпочитащи риби и възрастните предпочитащи ракообразни.
Венен калмар (Loligo forbesii)
Този търговски важен венен калмар живее в Източния Атлантически океан и Средиземно море в субтропически и умерени води. Ученци от University College Cork в Ирландия, изучаващи съдържанието на стомаха на калмара, намериха риби в 73,7% от тях. Ракообразни бяха храна в 26,4% и други калмари, 7,5%. Размерът на калмара определяше какво предпочита да консумира. Най-малките калмари предпочитаха ракообразни, докато по-големите калмари ловяха мерлуза, баклява и други калмари.
Късоперк калмар (Illex illecebrosus)
Изследователи от Департамента за риболов и океани на Нюфаундленд събрали късоперки калмари през 20-годишен период. Те установили, че северните късоперки калмари ловят главно риби и ракообразни, но канибализъмът на малки индивидуали от по-големи самки също се случва. Най-малките и най-големите калмари бяха намерени да показват предпочитание за ядене на други калмари. Средно-големите екземпляри избират риби и ракообразни. Любими риби включват млади бакляви, червени риби, пясък ланце, скумрия, простряха, скумрия и морски еж.