Птиците имат твърди стомаци, буквално. Докато вие разцепвате, измелчавате и дъвкате храна с зъбите си преди да гълтате, птиците имат само клюнове и стомаци, за да направят работата. Птичи стомаци имат жълъди, които са твърди, мускулезни и рязки храносмилателни органи, които позволяват на птиците да разлагат храна, тъй като я дъвкат първо.
Двучастен стомах
Птиците имат двучастни стомаци. Първата част е процентрикулус, където непереварената храна отива, за да започне да се разлага. Процентрикулусът произвежда киселина, която започва да преварва храна – полезна стъпка за птици като сови и соколи, които ловят живи животни като мишки, зайци и други птици. След като тази стомачна камера започва да разлага храна, тя преминава към втората камера, жълъда.
Вътре в жълъда
Вътрешността на жълъда е твърда, гумава, мускулеза и сильна. Тя по сути прави за птица това, което вашите челюсти и зъби правят за вас – измелчва и смачка храна, за да може да бъде переварена. Жълъдът не прави това сам, обаче. Органът е укрепен с малки камъни, гравий и писк, които птиците несъзнателно консумират с времето. Тези се вмъкват в стените на жълъда, ставайки твърди, зъбчати повърхности, които помагат на жълъда да пулверизира храна.
Напред и назад
Защото птиците гълтат храна си в толкова големи парчета, техните стомаци понякога имат трудности да я разлагат ефективно. Докато жълъдът може да бъде достатъчно силен, за да счупи орех, той често е zadължен с разлагане на сърдити ястия, пълни с кости, зъби, мускули и перя. Птиците всъщност могат да прехвърлят храна напред и назад между жълъда и процентрикулуса, ослабявайки я с допълнителни дози киселина, след което физически я смачкат с жълъда, и така нататък.
Изблюване
Не всичко, което птица яде, е предназначено да бъде переварен, дори след като жълъдът и процентрикулусът са си направили работа. В такива случаи жълъдът компресира всички кости, перя, зъби и разни материи в тесно упакован пелет, който пътува обратно през процентрикулуса и през гърлото на птицата, за да бъде изблюван. Размерът и формата на този пелет зависят от птицата. Совите, например, имат относително слаби храносмилателни киселини и произвеждат по-големи пелети.