Телесният размер на животните варира огромно между видовете поради комбинация от еволюционни, екологични и физиологични фактори.
Еволюционна адаптация
Естествената селекция предпочита телесни размери, подходящи за средата на животното, стратегията за намиране на храна и хищниците. По-малките животни могат да навигират гъсти гори или да избягват хищници по-лесно, докато по-големите могат да конкурират по-ефективно за ресурси.
Терморегулация
По-малките животни имат по-голям съотношение повърхност/обем и бързо загубят топлина. По-големите животни запазват топлината по-ефективно поради по-ниското съотношение.
Метаболичен темп
По-малките животни обикновено имат по-висок метаболизъм и се нуждаят от повече храна относно размера си, което може да ограничи растежа в среди с малко ресурси.
Наличност на ресурси
Изобилие на вегетация поддържа големи травоядни като слонове и жирафи, докато по-малки травоядни като зайци и елени преуспяват там, където вегетацията е по-редка.
Хищничество
Висок натиск от хищници може да предпочете по-малки телесни размери, тъй като по-малките животни са по-малко видими и по-лесно се скриват.
Репродуктивни стратегии
Някои животни, като насекомите, са еволюционирали с малки тела, за да омагнат бързо размножаване и по-къси поколения.
Генетични и развителни фактори
Разлики в генетите и развитието допринасят за вариацията в размера, включително мутации, причиняващи карликовост или гигантизъм.
Разбирането на тези фактори помага да се обясни невероятното разнообразие от животни размери в екосистемите.