По света са известни и документирани над един милион вида насекоми, които обитават от най-горещите температури в Африка до измразените земи на Антарктида. Видовете паяци също са огромно разнообразни, макар че техния брой — около 42 000 — е далеч по-малък от този на насекомите. Въпреки че паяците и насекомите изглеждат подобно и много хора ги събират под един общ термин, паяците на самом деле принадлежат на различно научно семейство — паякообразните (Arachnida).
Структурни разлики
Паяците имат осем крака, докато насекомите обикновено имат шест. Тялото на паяка е разделено на две части: цефалоторакс (гълво-гръд) и абдомен (задник). Тялото на насекомото е разделено на три части: глава, гърди и задник. Насекомите имат усети, докато паяците нямат. Насекомите имат два, четири или никакви крила, докато паяците никога нямат крила. Паяците обикновено имат осем очи; насекомите имат сложна структура с две очи. Устата на паяка са келичери — имат зъбици; устната структура на насекомите е челюст или челюсти.
Хранителни навици
Паяците са хищници, които се хранят с месо; основният им източник на храна са насекомите. Паяците всъщност се считат за полза, заради броя на насекомите, които заядат. Това включва и рядко вредителски видове, така че паяците в градината са доста полезни. Насекомите ядат почти всичко, но предимно се хранят с растения. Някои насекоми като моливката се хранят с други насекоми. Други, като комарите, се хранят с кръв, а някои вътрешнонасекоми се хранят с всичко, което намират на пода.
Производство на материя
Всички паяци произвеждат материя през целия си живот, макар че не всички паяци плетат мрежи. Само няколко вида насекоми произвеждат материя, и то само в определени етапи от жизнения си цикъл. Освен плетене на мрежи и други видове капани, паяците използват материята си за създаване на яйцеви каپسuli, убежища и драг линии. Младите паячета произвеждат материя чрез процес, наречен балунване (ballooning). Материята, която произвеждат, се изстрелява във въздуха и се отнася от вятъра.
Размножаване
Паяците се размножават полово, а оплождането е вътрешно и непряко. Самецът трябва да плете малка сперматова мрежа, в която еякулира. Самците използват изтънали ритуали за маневриране, за да не бъдат изядени от самката. Те разпознават вида и пола на паяка по миризма. Самките плетат яйцеви капсули от материя и отлагат хиляди яйца. Бебе паяци или паячета преминават лавалните етапи в яйцето, преди да излязат. При насекомите процесът на размножаване започва с полов акт, подобен на този у животните. Повечето насекоми изискват директен контакт между самец и самка за пареене.