Въведение
Плените бебета пустинни жълби (наистина желек) са склонни към деформации поради дефицит на минерали и витамини. Най-добрият начин за здраве в първите години е подражване на естествената диета. Според Tortoise Trust: „Почти нито една тема не е толкова объркваща и трудна за разбиране за начинаещите, колкото хранеенето на желеци в неволя... Разпространението на неточни и често смъртоносни съвети е удивително.“ Пустинният желек е почти изключително растителнояден – не трябва да яда месо, храна за кучета/котки, яйца или човешка храна.
Трава, бурьяни и дребни растения
Това е основната храна в природа – травият тракт е приспособен към тази проста диета. Желците могат да пасат на вече растящи трева и бурьяни во двора. Дребни растения са най-лесни за достигане. Обожат да ядат клончета от живи растения – поддържайте живи растения в кутията, ако е възможно.
Калций
Желците имат нужда от калций, защото раковината и костите са гъсти. Особено при бърз растеж (първите години). Може да е нужно калциен допълнителен фураж, витамини или калциеви блокове. Ако желекът е в неволя в родния си регион, храната от там вероятно е достатъчно богата на калций.
Сено
Обикновено не е естествена част, но може да замести травата, ако липсва. Дава разнообразие. Трябва да не е грубо и без бодливи заглавия.
Зеленчуци
Могат да се служат като лъстици или добавка към травата за допълнителни витамини. Не трябва да са основна храна и да са ниски по фитин и оксална киселина. Подходящи: салата, грах, зелка, пръстовидне, цвятна капуста.
Плодове
Не са естествена част от диетата и не трябва да се дават често. Само като изключителна лъстица – прекомерното ядене може да причини задръстване или други пробelmi със чревното.