Известни са няколко вида _australopithecus_ и се смята, че са предците на рода _homo_. Най -известният вид _australopithecus_ е _a. Afarensis_, известен от „Lucy“ Fossil, за който се смята, че е на около 3,2 милиона години, открит през 1974 г.
Основните анатомични характеристики на _australopithecus_ са:
- Бипедална локомоция:_AustrAlopitheCus_ бяха двуетажни, което означава, че вървяха на два крака.
- Сравнително малък размер на мозъка:Размерът на мозъка на _australopithecus_ е сравнително малък в сравнение с по -късните хоминиди, но е по -голям от този на други маймуни.
- Прогнозна структура на лицето:Australopithecus имаше прогночна структура на лицето, което означава, че горната челюст е напред на долната челюст.
- Големи зъби:_australopithecus_ имаха сравнително големи зъби, особено техните кътници, които бяха адаптирани за ядене на различни растителни храни.
_Australopithecus_ се счита за важна връзка между съвременните хора и общия прародител на хората и маймуните. Откриването на _australopithecus_ вкаменелости помогна за запълване на пропуски в нашето разбиране за човешката еволюция.