Поларните мечки притежават няколко наследени черти, които им помагат да оцеляват в суровия арктичен климат.
- Дебела козина: Поларните мечки имат дебела, бяла козина, която им помага да останат топли в студените арктически води. Козината се състои от два слоя: гъст поддлък, който задържа топлината, и по-дълъг външен длък, който отблъсква вода и сняг.
- Големи лапи: Поларните мечки имат големи, преплетени лапи, които им помагат да разпределят теглото си на лед и сняг. Лапите им помагат и за плуване и лов в водата.
- Дълъг гърб: Поларните мечки имат дълъг гърб, който им позволява да стигнат до водата, за да уловят добыв. Дълъг гърб също им помага да преглеждат хоризонта за добыв и хищници.
- Силно обоняние: Поларните мечки имат силно обоняние, което им помага да проследяват добыв и да намират храна. Те могат да усещат миризма на морски котки от няколко мили разстояние.
- Остър взор: Поларните мечки имат остър взор, който им помага да забелязват добыв в сняга и водата. Те могат да виждат обекти при ниска светлина, което помага за лов нощем.
- Остри нокти: Поларните мечки имат остри нокти, които им помагат да се държат за лед и сняг. Ноктите им помагат и да улавят и убиват добыв.
- Способност за депониране на мазнини: Поларните мечки могат да депонират големи количества мазнини в тялата си, което им помага да оцеляват през периоди на пост, когато храната е малка.
- Устойчивост на екстремна студ: Поларните мечки могат да издържат екстремно ниски температури, благодарение на дебел си длък, големи лапи и способност за депониране на мазнини. Известно е, че оцеляват при температури до -50°F (-45.5°C).