Змиеястерите са преимуществено дневно ловци поради отличното си зрение. Някои сутрешно-вечерни или нощни видове съществуват, включително представители на *Circaetinae* в Западна Евразия и субсахарна Африка, *Terathopyius ecaudatus* от Австралия и *Dryotriorchis spectabilis* от Нова Гвинея.