Африка е дом на голямо разнообразие видове змии, включително голям брой от най-смъртносносните змии в света. Най-големият коренен вид е скалния питон, който е и един от най-големите змии на планетата. Това е единственият коренен вид, способен да убива и яде големи домашни животни като западноафриканското карликово овце.
Описание
Африканският скален питон е голяма, дебела змия, която нарасвава до 6-9 метра дължина и до 113 кг тегло. Дебелите тела са кафявокоричневи с по-тъмни кафяви, понякога зеленкави, пятна по цялата си дължина. Чревото на змията е блед с дребни тъмни пятна. В сравнение с тялото, главата е малка и триъгълна. Съществуват два подвида скален питон – по-северният подвид нарасва до най-големи размери и е по-ярко оцветен.
Среда обитание и ареал
Африканският скален питон живее през почти цялата субсахарска Африка. Подвидът Python sebae заема по-северните региони на ареала, а Python natalensis – южна Африка. Змиите се срещат в разнообразни гора и травеста биотопи, но избягват сухи пустини и студени планински райони. Скални питони са по-често срещани близо до водни извори като реки или влажни тропически гори. През денната жара те се скриват под скални издигвания или оставени животноводни нори.
Храна и хищници
Змиите са месоядни и ядат редица наземни животни според размера си. Малките змии насочват към малки бозайници, пресмяхваниящи се и птици. Големите възрастни змии могат да се хранят с превратници, крокодили и антилопи. Змиите близо до човешки селища са напълно способни да улавят и убиват добитък като овце и кози, както и домашни любимци. Хората често убиват възрастни скални питони при среща, а други хищници като хиени и диви кучета нападат големи змии, заглобени от голямо ястие.
Жизнен цикъл
Скални питони водят еinsamten живот и се срещат само за размножаване. Върхът на брачен сезон е между ноември и март. Жената отлагава между 20 и 100 яйца в дупка в дърво или нора, която след това обвива и поддържа топла за 65-80 дни. След излускване младенците са на自分, тъй като са с дължина над 30 см при раждане.