Въведение
Меднокъсите змии (Agkistrodon contortrix) са силно отровни, потенциално смъртоносни, често срещани в южните САЩ. Възрастните имат характерен вид – рязко очертаена, медно оцветена глава. Младовете са също толкова опасни, но по-малко характерни и малко по-трудни за идентификация.
Тяло
По формата на тялото младият меднокъс е просто намален възрастен. При раждане: 17,5–25 см (7–10 инча). Възрастен размер: ~60 см (24 инча). Тялото е дебело за дължината, опашката се сува до тънка точка. При ювенили този тънък кончик е ярко жълт – служи като примамка за добыв. Жълтият кончик избягва и изчезва при възрастни.
Глава
Формата на главата е същата като у възрастните, но изисква наближаване до опасната зона. Стреловидна – широка при врата, сува до точка с лека упираност на нюхалото. Очите отличават ювенилите от неотровни подоби – като повечето отровни змии, имат елиптични зрачки (като котка), докато неотровните имат кръгли. Глава също липсва на маркировки, като при възрастните, но все още не е медено оцветена.
Оцветяване и модел
Възрастните са червенокафяви, а ювенилите – бледовидени и сиви, освен опашката. Имат същия основен модел: светлосива основа с по-тъмни кръстосани ленти. Те приличат на песочен часовник – широки при страните, суви при гръбначните пръчки. Понякога не се срещат при гръбначните пръчки и са по-разбити.
Гнездо
При среща с новородени меднокъси, един показателен фактор: ако има яйцени скорлупи, вероятно НЕ са меднокъси. Причината: меднокъсите се раждат живи, излюпват се вътре в майката. Не е 100% – понякога майката отлага яйцата точно преди раждане, но е по-рядко. При живо раждане са в слизист мехурче, от което излизат. Ако срещнете 2–10 малки змии, приличащи на меднокъси, край слизиста маса – може да са новородени и НЕ трябва да се допират.