Основните характеристики на прерията в миналото включват:
Изобилни пасища: Прерията беше доминирана от високи треви, достигащи височини до 6 фута или повече. Тези треви образуваха гъста подложка, която покриваше земята и осигуряваше препитание за пасящите животни.
Прерийни огньове: Пожарите бяха често и естествено явление в прерийната екосистема. Тези пожари помогнаха за поддържането на пасищата, като изчистиха мъртвата растителност и насърчиха растежа на нова трева. Коренните американци също умишлено палят пожари, за да управляват ландшафта и да подобрят условията за лов.
Разнообразна дива природа: Прерията гъмжеше от разнообразни диви животни. Бизони, вилороги, лосове и елени обикаляха откритите пасища, докато вълци, койоти и мечки бяха сред хищниците, които процъфтяваха в тази екосистема. Многобройни видове птици, включително ливадни чучулиги, ястреби и орли, могат да бъдат намерени да се реят над прерията.
Животът на индианците: Прерията е била дом на множество индиански племена, включително сиукси, команчи и пауни. Тези племена имаха дълбока връзка с прерията и разчитаха на нея за оцеляване. Те ловуваха биволи, събираха диви растения и използваха ресурсите на прерията за дрехи, подслон и различни културни практики.
Промяна на пейзажа: С течение на времето прерията е претърпяла значителни промени поради човешката дейност. Пристигането на европейски заселници през 19-ти век доведе до превръщането на огромни площи от прерията в земеделска земя, а въвеждането на добитък за паша оказа допълнителен натиск върху екосистемата. В резултат на това много прерийни екосистеми са деградирали или изгубени, което прави опазването и възстановяването на тези уникални среди от решаващо значение за опазването на околната среда.
Въпреки настъпилите промени духът и наследството на прерията продължават да живеят в сърцата на онези, които ценят красотата и екологичното значение на тези необикновени пейзажи.