Грызуните споделят редица общи характеристики:
Физически черти:
- Две големи, непрестанно растящи се сеченци: Това е най-определящата черта на грызуните. Тези предни зъби са проектирани за гризене и никога не спрат да растат, изисквайки грызунът постоянно да ги източва чрез гризене.
- Един двойка долни сеченци: Имат един двойка долни сеченци, които съответстват на горните по размер и форма.
- Пролет между сеченците и коренните зъби: Има пролет, наречен диастема, между сеченците и коренните зъби. Този пролет позволява правилно гъвкане и предотвратява източване на сеченците от коренните зъби.
- Четирикамерно сърце: Като повечето бозайници, грызуните имат четирикамерно сърце за ефективно кръвообръщение.
- Малки размери: Докато има изключения, повечето грызуни са относително малки.
- Дълга опашка: Докато някои грызуни имат по-къси опашки, много имат дълги, често прехендателни опашки (способни да хващат).
Поведенчески черти:
- Травоядни или всеядни: Повечето грызуни предимно се хранят с растения, но някои са всеядни, консумирайки и растения, и животинска храна.
- Висок репродуктивен темп: Грызуните имат висок репродуктивен темп, често произвеждайки големи хвърляйки от малки.
- Нощни или сумерни: Много грызуни са нощни или сумерни (активни на заряване и залез), приспособени да избягват хищници.
- Нораещи или дървовидни: Грызуните често живеят в норове под земята или в дървета, в зависимост от вида им.
Важно забележка: Докато тези характеристики са общи, съществува огромно разнообразие сред грызуните. Някои видове, като капибара (най-големият грызун), имат уникални адаптации и вариации в техните физически и поведенчески черти.