Полът на бозайника се определя от половите хромосоми:
* Жените имат две X хромосоми (XX).
* Мъжете имат една X и една Y хромосома (XY).
Y хромосомата съдържа SRY гена, който запуска развитие на тестиси. Овоплодяване от сперматоzoид с Y хромосома създава XY ембрион. SRY генът се активира, водещ до продукция на тестостерон и мъжко развитие.
Други гени и рядкости генетични състояния също могат да влияят на половото развитие.