„Маймун лисица“ беше значението на първоначалното научно име на опосума, според Центъра за природа на Западна Северна Каролина. Опосумите са единственият торбеносец, местен за Северна Америка. Торбеносеците са бозайници, които носят малките си в торба. Други торбеносеци включват кенгурута, коалата и шестниците.
Фолклор
Години наред хората са вярвали, че опосумът се удря чрез ноздрите си, след което по-късно киха в торбата си, за да постави новородените там, според Центъра за природа на Западна Северна Каролина.
Изворът на фолклора идва от вилицевида репродуктивен орган на самца и начина, по който самката почиства торбата си минути преди раждането.
В реалност, репродуктивният тракт на самката опосум е разделен и води до две матки. Вилицевият репродуктивен орган осигурява оплождане на двете.
Зачатък
Сезонът за размножение започва в декември и продължава до октомври. Овулацията се случва на всеки 28 дни или около това, според Дружеството на опосумите на САЩ. 36 часа преди овулация, самката влиза в лъч. Веднъж когато се случи оплождането, яйцата ще се преместят в матките, където ще се развиват за кратко време. Една до три лига на година са възможни.
Раждане
Ражданията са нормално между февруари и юни. След кратък период на бременност в матките на майката, около 11 до 13 дни, до 20 бебета с големина на дайм са родени. Новородените напускат родовия канал и се качват по длъното на абдомена до торбата, според Дружеството на опосумите на САЩ. Майката излиза длъното, водещо до торбата, за да улесни пътуването на бебетата.
Инкубация в торбата
Веднъж вътре в торбата, бебето ще се закачи за цец, която ще се отбухне в устата му, за да го държи закрепено. Цецът функционира като плацента и предоставя хранителни вещества на бебето. Бебето ще остане закрепено към цеца за два месеца. Според Дружеството на опосумите на САЩ, повечето торби имат средно само 13 цеци. Всеки бебе, което не се закачи за цец, ще умре. Те ще завършат развитието си в торбата за два и половина месеца.
Отглеждане
Веднъж развитието е завършено, младите ще се изкачат на гърба на майката, където тя ще ги носи, докато лова за храна. Времето на гърба на майката учи младите умения за оцеляване. Ако бъдат разделени, млад опосум прави kihане, за да даде на майката да знае къде е. В отговор, майката прави щракващ звук.
На три месеца младите са отлучени, и на четири до пет месеца са напълно независими. Очакваният живот на опосум е само около година, според Хюманито дружество на САЩ.