Зооксантелите са едноклетъчни водорасли, които живеят в взаимно симбиоза с морски безгръбначни, като корали, анемони и медузи. Те осигуряват на своите домакини храна чрез фотосинтеза и получават защита и хранителни вещества в замяна. Зооксантелите са от съществено значение за оцеляването на много коралови рифове и други морски екосистеми и загубата им може да има пагубни ефекти върху тези местообитания.
Zooxanthellae са динофлагелати, които са група от едноклетъчни водорасли с две жлези. Те обикновено са сферични или овални по форма и варират по размер от 1 до 10 микрометра. Зооксантелите съдържат хлоропласти, които са фотосинтетичните органели, които им позволяват да преобразуват слънчевата светлина в енергия.
Зооксантелите се намират в широк спектър от морски местообитания, включително коралови рифове, плитки лагуни и дълбоко море. Те са най -обилни в топли, тропически води и са по -рядко срещани в студени, полярни води.
Zooxanthellae имат взаимно отношение с домакините си. Водораслите осигуряват своите домакини с храна чрез фотосинтеза, а домакините осигуряват на водораслите защита и хранителни вещества. Зооксантелите са от съществено значение за оцеляването на много коралови рифове и други морски екосистеми и загубата им може да има пагубни ефекти върху тези местообитания.
Загубата на Zooxanthellae може да бъде причинена от различни фактори, включително замърсяване, изменение на климата и болести. Когато Zooxanthellae са изгубени, техните домакини могат да станат стресирани и в крайна сметка да умрат. Това може да доведе до срив на коралови рифове и други морски екосистеми.
Зооксантелите са важна част от морската екосистема и опазването им е от съществено значение за здравето на нашите океани.